Vor rund 500 Jahren fing es mit Holzstöckchen an...

In Indien wird im vierten Jahrhundert erstmals ein Utensil zur Zahnreinigung schriftlich erwähnt: In der berühmten altindischen Sammlung medizinischen Wissens, der "Susruta", ist von faserig gekauten Zweigen die Rede - sie wurden zusammen mit einer Mixtur aus Honig, Öl und Gewürzen verwendet.

Der Prophet Mohammend (570-632) war wohl einer der ersten überzeugten Zähneputzer. Er schnitzte sich kleine Holzstäbchen aus Wurzeln, um damit Speisereste aus den Zähnen zu entfernen - ein solcher "miswâk" oder "siwâk" wird auch heute noch im arabischen Raum verwendet.

Die erste Zahnbürste nach heutigem Verständnis wurde wahrscheinlich in China gefertigt und fand 1498 schriftliche Erwähnung. Zunächst war sie pinselförmig, rund ein Jahrhundert später wurde der erste plattenförmige Borstenträger - wie er heute noch üblich ist - in einer chinesischen Enzyklopädie dokumentiert.

In Deutschland wird die Zahnbürste 1749 das erste Mal im "Universallexikon aller Wissenschaften und Künste" genannt. Als besonderer Luxusartikel war sie zur Zeit der großen Könige nur reichen Adels- oder Hansefamilien vorbehalten.

Ende des 18. Jahrhunderts beginnt ihre eigentliche "Laufbahn" in deutschen Landen: Ein Münchener Bürstenmacher stellt einen Antrag zur Ausübung der "Zahnbürstlmachung" aus Knochen sowie eingezogenem Ziegen- und Pferdehaar.

1906 wurde Zähneputzen als Unterrichtsfach an englischen Schulen eingeführt; seit 1909 gab es unter englischen Schülern Zahnbürstenclubs - durch Großeinkauf war es möglich, Zahnbürsten zum Stückpreis von rund 18 Pfennig zu erwerben, die dann für 20 Pfennig an interessierte Clubmitglieder abgegeben wurden.

Seit ca. 1950 wurden die ersten Zahnbürsten entwickelt, die unseren heutigen Ansprüchen genügen, mit weichen Nylon-Borsten.

Heute benutzen etwa 80 Prozent der Deutschen benutzen zur täglichen Mundpflege eine Handzahnbürste. Und ihre Entwicklung ist in den letzten Jahrzehnten
rasant vorangeschritten: Kleinere und abgewinkelte Bürstenköpfe, verfeinerte Borsten und gebündelte Büschel sind nur einige Beispiele. Verblassende Indikatorborsten zum rechtzeitigen Wechsel der Bürste, schräg gestellte CrissCross-Borsten zur noch gründlicheren Plaque-Entfernung oder spezielle Zahnbürsten für verschiedene klinische Bedürfnisse stellen die derzeit fortschrittlichsten Entwicklungen dar. Doch bei aller Produktvielfalt wird bei der systematischen Anwendung der Zahnbürste noch immer vieles falsch gemacht, und auch das Bewusstsein zum regelmäßigen Wechsel der Bürste ist noch weit unterentwickelt.